Juan I de Berry (Vincennes, 1340- París, 1416) fue un príncipe francés de la corte de los Valois. Su padre era el rey Juan II el Bueno y tuvo por hermano, entre otros, a Carlos V, el futuro rey de Francia. Fue heredero del ducado de Berry y, por matrimonio, heredó el título de conde de Auvernia y conde de Montpensier.

"Las muy ricas horas", o también llamadas "Las tres ricas horas" (en francés Très Riches Heures), es un libro de horas que encargó Juan I a los hermanos Limbourg en 1410. Es el manuscrito más importante del siglo XV, por las innovaciones que aporta y por la perfección en que están realizadas sus miniaturas. Se representa la vida cotidiana de la corte y del pueblo, dividida en los doce meses del año. En ellas se pueden apreciar las riquezas en los vestidos de los nobles y sus costumbres -ir de caza o los banquetes- y los trabajos que realizaban los campesinos -la siembra, la siega o la recolección-. Además, en la parte superior de dichas imágenes, tenemos representado, de una manera muy exquisita, todo aquello relacionado con el tiempo: los signos del zodíaco, las lunas...

Pero "Las muy ricas horas" no se limita sólo a éso, sino que añade escenas religiosas, del Génesis y de la vida de Cristo. Así, se nos presenta la Expulsión del Paraíso, la Natividad, la Adoración de los Reyes Magos, la Flagelación y la Crucificción, entre otras.

¿Por qué es tan importante este libro de horas? Porqué con él se llega a la culminación de una tradición en el ámbito de los manuscritos ilustrados. Los primeros de ellos representaban las figuras con poco movimiento, muy rígidas, propias del románico; los cielos eran monocromos, no había sombras y la desproporción en las figuras era bastante importante. Ésto se fue arreglando con el paso de los años, gracias a la propia evolución de la pintura y por la llegada del Gótico Internacional. Los hermanos Limbourg aplicaron en este manuscrito una técnica muy elaborada: los cielos ya poseían la propia degradación azulada, el sol hacía aparecer las sombras y las figuras se movían con delicadeza. Además, se representaron edificios, ahora desaparecidos, del entorno de París y de la misma ciudad, como el palacio del Louvre o el palacio de Vincennes, que permiten a los historiadores reconstruir parte del patrimonio medieval de la ciudad.

• Imágenes:

- Mes de octubre, con el palacio del Louvre de fondo
- La expulsión del Paraíso: la Tentación, la Amonestación por parte de Cristo y la Expulsión

La Paleografía es la ciencia que estudia las escrituras antiguas trazadas sobre materiales blandos -como papiro, pergamino y papel- y la transcripción de éstas. Después de que muchos historiadores debatieran el concepto, se llegó, finalmente, a una definición mucho más amplia que englobaba otras características: "La Paleografía es la disciplina que estudia la historia de la escritura (en particular la trazada a mano) en sus diferentes fases, las técnicas utilizadas para escribir en los distintos períodos de la historia, el proceso de producción de los testimonios gráficos y los productos de este proceso, sean libros, inscripciones, documentos o escritos privados (cartas, cuentas, apuntes) en su aspecto gráfico".


El primero en utilizar el término "Paleografía" fue Bernat de Montfaucon en su libro "Paléographia graeca". Ya desde antiguo se conocen diversos tipos de escrituras como la "Latina Arcaica" -utilizada básicamente en epitafios-, la "Capital Epigráfica Latina", la "Escritura Uncial", o la "Escritura Curial Romana", entre muchas otras.
Una de las más importantes, y que penetró principalmente en la corona catalano-aragonesa, fue la "Escritura Carolingia" -posterior a la letra visigótica-, procedente del territorio de los francos durante el reinado de Carlomagno, caracterizada por poseer unas letras de forma redondeada.
A continuación, la "Escritura Gótica" se hizo más fuerte, eliminando a la antecedente con el paso de los años. Ésta tenía unos trazos más alargados que podían sobresalir de las línias paralelas y un predominio muy importante de las abreviaturas -la técnica de usar abreviaturas supone, para la transcripción de los textos, un grado de dificultad bastante elevado-. Con el creciente humanismo italiano, penetró la "Escritura Humanística", con menos abreviaturas y mucho más fácil de leer, debido a la claridad de las letras. También es cierto que hubo documentos mixtos, propios de la transición de una letra a otra, que mezclaban dos tipos de escritura distinta.


Estas tres "técnicas paleográficas" fueron las más usadas o las más importantes en el terreno librario y documental durante la Edad Media y el Renacimiento. Hay que tener en cuenta que, en las tierras católicas, la lengua de uso común era el latín, más culto o más vulgarizado, lo que acusa el nivel de dificultad en la transcripción de la escritura carolingia y la escritura gótica. También es importante recordar que cada región desarrolló variantes y particularidades gráficas de estos tipos de escrituras.

• Imágenes (por orden de aparición):

- Documento en latín de escritura carolingia (1089)
- Documento en catalán de escritura gótica catalana (1253)
- Documento en catalán de escritura humanística (1464)

Condenado injustamente a convertirse en un proscrito, sólo le queda luchar por su integridad y la de su pueblo, pero con la ley contra ellos parecen condenados a no volver a vivir en paz. Dudaron de su honor y deshonraron a su familia. Su coraje le convirtió en un héroe legendario".

Las hazañas de este héroe escocés se encuentran narradas en el fabuloso libro de Sir Walter Scott, "Rob Roy", escrito en 1818.
No fue hasta 1995 -aunque anteriormente ya se hicieron algunas adaptaciones más- cuando la historia traspasó las líneas escritas para dar paso a una versión cinematográfica, de 2h y 13min. de duración, protagonizada por Liam Neeson y Jessica Lange. La interpretación de ambos está muy bien conseguida, mostrándonos los códigos morales de la sociedad de las Highlands, pero por encima de todo, el significado del honor que reside en cada uno de nosotros.
La traición, el amor verdadero, la venganza, el odio, la libertad, el deshonor, la muerte, la lucha o la tensión, son valores presentes en la película; unos valores que toda película de estas características debería poseer. Aunque hay que añadir otro aspecto más: la espectacular banda sonora de Carter Burwell.

• Imágenes (por orden de aparición):
  

Título: El cantar de Roldán
Autor: Anónimo, siglo XI
Editorial: Alianza
Formato: Bolsillo, 2003. Versión de Benjamín Jarnés
Nº de páginas: 224
Precio: 6,75€

Argumento:
"Resultado excepcional de una larga tradición de la que sólo tenemos noticias indirectas, El Cantar de Roldán es la más perfecta epopeya del ciclo carolingio. Si bien el núcleo histórico del relato lo constituye un pequeño combate de retaguardia librado por las tropas de Carlomagno al regresar de una expedición fallida en la Península Ibérica, la obra, en cambio, suscitó desde muy temprano traducciones y recreaciones, alcanzando una extraordinaria repercusión directa e indirecta tanto en el espacio como en el tiempo no sólo en la tradición literaria, sino también en la iconografía y el folclore. Junto a los valores propiamente literarios de este canto épico, otra dimensión atractiva de la leyenda es que traza un maravilloso cuadro de la Alta Edad Media, con sus virtudes de valentía, de honor, de lealtad y de grave y profunda religiosidad"

Junto a otras obras épicas destacadas, como "Beowulf" o "El Cantar de los Nibelungos", ésta es, sin duda, la más conocida y la que más repercusión ha tenido entre los filólogos románicos, así como en la época en la que fue escrita, supuestamente a finales del siglo XI.
 
Como bien dice el texto anterior, el poema narra los enfrentamientos entre Carlomagno y los sarracenos afincados en Hispania, culminando con una épica batalla final en Roncesvalles. Recordar también que los hechos históricos tuvieron lugar en el 778, aunque el manuscrito que nos ha llegado (conservado en la Universidad de Oxford) fue escrito posteriormente. La Chanson tiene muy diversas interpretaciones: entre ellas, el análisis sobre el honor y la lealtad hacia el rey, aunque lo importante es que se hace amena e interesante, a pesar de algunos errores que pasan desapercibidos para el lector no especializado.
    

Rebelión en la granja cuenta la historia de un grupo de animales domésticos que se levantan en rebeldía contra la crueldad de su amo. Su victoria se verá empeñada por la tiranía de Napoleón, un cerdo sin escrúpulos, cuyo lema es: "Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros". Organizan una defensa común para imponer una democracia utópica; una democracia que acabará convirtiéndose en dictadura.

Avalon Productions ha editado recientemente en DVD "Rebelión en la Granja", adaptación cinematográfica animada del clásico libro de George Orwell. Se presenta en dos formatos: el sencillo (que incluye una selección de escenas, bio-filmografías y fichas técnica y artística) y el coleccionista (en el que se incluye, además de lo citado anteriormente, la película comentada, un cómo se hizo y un story-board).
Además, parece ser que hay algunas diferencias respecto al libro, como por ejemplo [spoiler a continuación], la inclusión de un final más optimista, en el que los cerdos son totalmente corruptos cuando en realidad, al final del libro, se muestra a los cerdos y a los humanos uniéndose en la corrupción y en los poderes del mal.

En realidad, no es una simple película de dibujos, sino que detrás de ella hay toda una ideología y un mensaje muy profundo; es bastante dura y triste, pero sobre todo enseña los problemas derivados del poder y vale mucho la pena de ver. También hay otra adaptación cinematográfica en imagen real dirigida por John Stephenson en 1999.

• Para más información:

Rebelión en la granja en imdb.com
Resumen del libro y biografía del autor

La Torre Llauder, considerada Monumento Histórico Artístico de Interés Nacional, era una vila romana situada en Mataró, provincia de Barcelona y capital del Maresme. Fue descubierta en 1961 cuando tiraron una masia fortificada del siglo XVII para reurbanizar el territorio. Evidentemente, debido a estas reformas quedó bastante dañada y actualmente se conservan solamente las piedras que delimitaban las estancias principales de la casa (en tiempos romanos estaba situada en las afueras de la ciudad de Iluro, actual Mataró).

Las villae eran un tipo de granjas residenciales rurales de origen itálico, que permitían un aprovechamiento total de los recursos naturales y la comercialización de los excedentes de los productos que elaboraban. Además, era la residencia rural de la família propietaria, incluyendo los esclavos. Las características de estas casas de campo variaban segun la riqueza de sus propietarios.


Fases sobre este territorio:

- Siglo I a.C (El horno de ámforas): Los vestigios arqueológicos más antiguos encontrados en este yacimiento demuestran que había cuatro hornos dónde se producían ámforas para transportar y comercializar el vino producido en la propiedad.

- Siglos I-III d.C (La residencia suburbana de un aristócrata): La vila tenía un total de 17.000m2 de superfície edificada. La mayoría de los restos actualmente visitables, corresponden al principal sector residencial, construido en el siglo I d.C sobre la antigua "fábrica de ámforas". Alrededor se disponían los almacenes, los talleres y otras dependencias residenciales pavimentadas con mosaicos. De todo este conjunto se conservan algunos elementos arquitectónicos, decorativos y escultóricos, como por ejemplo, una placa con inscripción en la que se menciona a Caius Marius Aemilianus, un aristócrata con propiedades en Iluro, y que probablemente fuera el poseedor de esta fabulosa villae.

- Siglos IV-VI d.C (La transformación de la vila): La transformación de la villae es debido a que a partir del siglo IV, Iluro perdió la función como centro administrativo del territorio. Es por eso que la villae fue cada vez más un nucleo rural autosuficiente. Algunas habitaciones del sector residencial se convirtieron en almacén, provocando la destrucción de algunos mosaicos. Así mismo perduró hasta la Alta Edad Media.


- Siglo XVIII: Se construye una masia fortificada propiedad de los señores Llauder, de ahí el nombre actual del yacimiento.

Los restos que se conservan actualmente corresponden a una sala noble con una cabezera en forma de ábside destinada a las recepciones del propietario. A su lado, la entrada principal con el impluvium (estancia parcialmente cubierta por la que caía agua de lluvia) y, a continuación, diversas estancias residenciales de las que no se sabe su función concreta (seguramente tendríamos que añadir en éstas el triclinium y algunos dormitorios). Alejado de la entrada principal se encuentra el atrio (ahora no se conserva casi nada de él) con sus bellos jardines, y hacia el noroeste, el lavabo "público" (en aquella época el lavabo era una estancia común en la que hablar era algo cotidiano, incluso se cerraban tratos importantes) y los baños (el frigidarium, tepidarium y caldarium). Todas las estancias estaban revestidas con mosaicos, pero ahora estan muy mal conservados.

• Imágenes (por orden de aparición):

- Vista aérea del recinto
- Plano en el que se observa la parte conservada
- Vista parcial del interior
- Antigua masia fortificada (imagen de Ramon Manent)

Els Berros de la Cort, el equivalente castellano del cual sería "Los Cerdos de la Corte", son un grupo de música medieval formado por gente que provenía del mundo del espectáculo callejero y del teatro. Aprovechando estos conocimientos, se consolidaron como un espectáculo musical itinerante con un repertorio de adaptaciones medievales que llevan a muchas fiestas y mercados medievales de España -entre los que se encuentran algunos de los ya comentados aquí, como el "Terra de Trobadors" y el de "Besalú"- y ciertos lugares de Francia.

Los instrumentos que utilizan son las voces, las grallas, la gaita, las llombardas, los cuernos, las dulzainas o los tambores, entre muchos otros. Hace poco que han sacado su primer disco en estudio y estos son los temas que lo conforman:

1.		Ambrossia
2.		Pierre de Grenoble
3.		Tocs Occitans
4.		Kan an Alarch
5.		Tourdion
6.		Nit de llampecs
7.		Perpas
8.		Bransle Simple II
9.		Giga de Kemp
10.		Groullera

• Para más información:

Página oficial dels Berros de la Cort
Página de la discográfica, para poder comprar el cd

El 9 de septiembre fue la fecha indicada para lanzar al mercado la nueva caja de Warhammer con dos ejércitos muy bien equipados que te harán recrear la batalla por el Paso de la Calavera, donde enanos y goblins se enfrentan por la posesión de unas minas legendarias. Su precio es de 55€ y, por lo tanto, una gran oportunidad para todos aquellos que quieran iniciarse en este fantástico mundo, teniendo en cuenta que todo lo que incluye, costaría el doble por separado.

Contenido de la caja:

- Manual de iniciación
- Reglamento de bolsillo de 144 páginas
- Dados de seis caras
- Plantillas y escenografía

- Ejército enano formado por:
*12 guerreros enanos
*10 atronadores enanos
*8 mineros enanos
*1 Señor del Clan
*1 matadragones enano
*1 cañón enano y su dotación
*El muro del rey
*El Poni de los Agravios

- Ejército goblin formado por:
*40 lanceroz goblins nocturnos
*20 Arkeroz goblins Nocturnos
*10 jinetez de araña Goblins Silvanos
*1 gran jefe goblin nocturno
*1 chamán goblin nocturno
*1 troll
*1 ídolo de Morko
*Elemento enano capturado

• Para más información: Games Workshop
  

El próximo fin de semana se celebra en la población de L'Estartit, en la comarca de Girona (Catalunya), la feria de Piratas y Corsarios. Ésta es la primera vez que oigo hablar de la feria, por lo que no sé si ya se había celebrado otras veces. Quizá han aprovechado el tirón de la película "Piratas del Caribe", aunque les Illes Medes es un territorio propicio para celebrar este tipo de convenciones.
He oído que se harán exposiciones, conferencias, visitas guiadas y un mercado artesanal. La verdad es que puede ser muy interesante.

• Para más información:

Visita l'Estartit
Costa Brava

El Terra de Trobadors es un festival medieval que se lleva celebrando desde hace 16 años en el pueblo medieval de Castelló (Girona). Rememoran un momento glorioso del muncipio, cuando Castelló era la capital de uno de los condados más importantes de la antigua Catalunya, y cuando el condado de Empúries era regentado por el conde Ponç Hug IV, gran aventurero y patrocinador de algunas expediciones catalanas en la Mediterránea.

Llegamos a las 12 de la mañana y las calles ya estaban todas adornadas con banderas y cosas típicamente medievales. Por las calles y plazas había actuaciones musicales y teatrales a cargo de grupos como els Berros de la Cort, Acibreira, In Taberna, Alma Cubrae o Excalibur. La verdad es que esto es una de las cosas que más me gusta de las fiestas medievales: la música.
Luego, en una de las plazas, había un "mercado de animales" con caballos, cabras, cerdos, "rucs" y halcones. Tengo que decir que ayer sábado no había mercado medieval (se hace el domingo) porque lo sustituyeron por el torneo de caballeros. Después de dar una vuelta y entrar en la Basílica de Santa María (tienen un retablo gótico de alabastro espectacular del siglo XV) nos fuimos a comer a un restaurante llamado "el Portal de la Gallarda". Comimos en un patio muy bonito, con árboles, y una de las paredes era una antigua muralla; lo mejor fue el hilo musical que tenían puesto: la BSO de El Señor de los Anillos, Enya, Oh Fortuna y música Celta.

Más tarde, en la plaza de la catedral, hicieron un concurso de vestidos medievales y, a continuación, actuaciones de danza (un poco aburridas para mi gusto), seguidas por un pasacalle capitaneado por Els Berros de la Cort, que llegaron hasta el campo donde se hacía el torneo. Allí hicieron justas, luchas a espada, tiro con arco, etc. de hora y media de duración, aproximadamente. Cuando acabó el torneo ya nos fuimos a casa, pero aún hacían muchas más cosas, como un espectáculo teatral de fuego, más danzas, un concierto de música occitana y otros espectáculos de fuego.

Como he dicho, el domingo se hacía el mercado. Es curioso porque no se puede comprar nada con moneda normal, el euro, sino que tenías que cambiarlos por monedas reproducción de la época medieval. Así, con 5€ te daban monedas de oro, con 2€ monedas de bronze, con 1€ medio dinar y con 50 céntimos una moneda muy pequeña de poco valor.

Yo recomiendo, si se puede, hacer una visita a este festival (ya había ido en el 2004) porque es uno de los más importantes de los que se celebran en Catalunya, así como el festival medieval de "Besalú", que se celebra a principios de septiembre, y que también es muy interesante.

• Para más información:

http://www.castellodempuries.org/

El Señor Jean es una de las mejores series que he tenido el placer de leer. Dibujada por Berberian (que estuvo en el pasado Salón del Cómic de Barcelona) y guionizada por Dupuy, narra la vida cotidiana de este escritor de profesión y de cómo cambian las cosas con el paso del tiempo.
Serializada en Francia por Editions Dupuis, con la que ya llevan siete volúmenes, aquí ha sido Norma Editorial la encargada de su publicación (de momento han editado cinco números). El inconveniente principal, como siempre, es el precio: 48 páginas a color a 8€, que han ido aumentando con la publicación de más volúmenes, hasta llegar a los 10€ por las mismas páginas.

Números

1. El Amor, la Portera
2. Noches en Vela
3. Las mujeres y los niños primero
4. Vivamos felices sin parecerlo
5. Como quien oye llover
6. Inventaire avant travaux
7. Un Certain Équilibre

• Para más información:

El señor Jean en Editions Dupuis

Hoy me apetecía enseñaros mi última adquisición. La compré el otro día, cuando fui de excursión a Andorra y me costó 11€. Pertenece a una colección en la que el protagonista siempre es el dragón: hay mesas, sillas, posavasos, lámparas, velas, figuritas varias, entre muchas otras cosas; y siempre poseen este color gris tirando a negro. La verdad es que todas las figuras de la colección me parecen guapísimas, pero tan sólo podía escoger a una, así que ésta fue la que más me gustó, pues el dragón con armadura aparece sosteniendo una espada que, colocada verticalmente, tiene la misma altura que la figura del dragón.

Podéis ver la imagen más grande haciendo un click sobre ella.

Título: Pirates
Lugar: Museo Marítimo de Barcelona
Fecha: Del 16/03 al 15/10/2006


Un viaje a través de la historia de la piratería:

"La historia de la pirateria está íntimamente ligada a la de la misma navegación. Hunde sus raíces en los inicios de la civilización y llega hasta nuestros días. Se trata de un fenómeno complejo, que tiene implicaciones políticas, económicas, sociales e incluso éticas. La piratería puede definirse de forma sencilla: los actos que en tierra se denominan pillaje y robo, en el mar reciben el nombre de piratería. Si son cometidos por quienes se amparan en el derecho de represalia se debe hablar, en cambio, de corso. Dicha actividad es una forma de guerra con autorización otorgada por el poder mediante la patente de corso, que permitía perseguir buques enemigos y hacerse con las riquezas que transportaban.
La piratería y el corsarismo han sido actividades comunes en cualquier mar donde se ha dado un tráfico marítimo importante. Pero, aunque la actividad no ha variado a lo largo de la historia, sí han cambiado los métodos, las armas, las implicaciones socioeconómicas e incluso la consideración moral del pirata"

El viernes pasado, fuimos a ver esta exposición en el Museo Marítimo de Barcelona y debo decir que la experiencia ha sido gratificante. Me gustó como estaban distribuidos los objetos, aunque hubiera preferido un poco más de iluminación. Además, creo que había los textos explicativos suficientes, así como videos, miniaturas de barcos, espadas, pistolas o tejidos, entre muchas otras cosas.

Empezamos el recorrido descubriendo a los navegantes fenicios, a los griegos y a los romanos que comerciaban, exploraban y conquistaban nuevos territorios. A continuación, entramos en plena Edad Media: por ejemplo, en Barcelona se construyeron cuatro galeones para defender las ciudades costeras de ataques piratas y vimos un cuadro enorme de la batalla de Lepanto.
Ya en la época moderna nos mostraron a los piratas como muchos nos los imaginamos ahora, algunos de ellos despiadados y sin compasión. Eché en falta un recorrido más amplio en este aspecto; me hubiera gustado que citaran a más piratas importantes y creo que se dejaron a unos cuantos en el tintero.
Finalmente, unos recortes de diario nos mostraban que hoy en día aún existen los piratas, modernos, con barcos a motor y metralletas, muy distintos a los que todos tenemos en nuestra imaginación.

Como ayer aprendí que un Brownie también es un pastel -o cuadraditos- de tradición americana, hoy me he decidido a hacerlos en casa para ver qué tal me salían. La verdad es que de aspecto me han quedado muy bien, ¡ahora tocará probarlos!

En Inglaterra, Escocia e Irlanda, hay unos duendes conocidos con el nombre de Brownies. Son buenos amigos de los humanos, en cuya casa habitan, pero si no reciben un buen trato se van en busca de otra morada (un brownie se ofende si le ofrecen más de lo que precisa y entonces se marchará de ese hogar. Si se le ofende, de cualquier otra manera (como por ejemplo, regalándole ropa humana), o no tiene intimidad, también partirá buscando un nuevo hogar. Con él se llevará la buena suerte que suele rodear a estas criaturas. Algunas ocasiones, si estan extremadamente ofendidos, entonces se convierten en una pesadilla, y serán una plaga en la casa durante años).

Físicamente, su imagen corresponde a la de un hombrecillo velludo, de tez oscura y arrugada que muchas veces suele andar desnudo o mal vestido, con ropa muy vieja. Suelen ser bajos de estatura, variando de 10 cm. o incluso menos, hasta 80 cm. o un poco más. Son duendes agradables y buenos que se encargan de la prosperidad económica de las casas que habitan. Están desprovistos de maldad y viven en armonía con los humanos. Se dice que habitan en las cocinas porque son muy golosos, aunque no quieren que les den comida: deben encontrarla, y ésta tiene que consistir en sobras de buena calidad. Hay algo que les gusta con locura: las natillas y los pasteles rociados con miel.

En la Antigüedad, el pueblo respetaba la labor de estos duendes por su carácter bonachón y su sentido de la responsabilidad. Por las noches salían a los campos a cosechar, trillar, segar, y, en general, a hacerse indispensables. Asimismo, dicen que cantaban dulces canciones en los oidos de las vacas mientras las ordeñaban, y de esta manera, conseguían una leche cremosa y espesa. Por ejemplo, otra de sus labores cotidianas, consistía en llevar a las aves de corral hacia zonas donde podían alimentarse mejor y cuentan que los panes, las tortas, la levadura,etc. crecía el doble cuando los brownies eran felices. En Escocia, los brownies ayudan a elaborar la cerveza. Algunos tienen la costumbre de entrar en las casas y poner la vajilla en orden, por ejemplo, o acomodar los objetos que los humanos dejaron desarreglados.

En la actualidad, las urbes prevalecen por encima de la vida en el campo, pero los brownies no han desaparecido. Entienden que la economía ahora no proviene de la producción de alimentos, sino de la obtención de un salario.


Como curiosidad también se le llama Brownie, debido a su color marrón oscuro, a los pasteles de chocolate pequeños hechos sin levadura.

• Para más información:

Los duendes de la prosperidad
Receta para hacer brownies

El Correfoc, o también conocido como Ball de Diables, es una tradición muy arraigada en Catalunya. Ha pasado a convertirse en una parte esencial de las fiestas mayores y cada pueblo/ciudad tiene un grupo que se encarga de organizar las danzas y el vestuario de los principales protagonistas.

El elemento y símbolo principal es el fuego ,llevado por personas vestidos de diablos: "este colectivo, entusiasta, divertido y con juerga como nadie, es el soberano de una fiesta que está llena de olor a pólvora, de sinuosas nieblas de humo sólo diluidas por una luminaria de chispas incandescentes. La explosión del trueno, la luminosidad del fuego, el humo y el repique de los timbales crean un ambiente ensordecedor y aceleran las vibraciones hasta tal punto que nos encontramos inmersos y atrapados en una sensación que domina. En la oscuridad, siluetas con cuernos danzan y saltan en medio de un diluvio de fuego".

Junto a los diablos se coloca el bestiario medieval, formado por dragones, grifos u otros animales mitológicos, y el grupo de tambores que se sitúa detrás, marcando el ritmo y haciendo la fiesta aún más completa. Hay que advertir a los que quieran unirse y seguir a los diablos, el ir bien equipado para no quemarse ni inhalar demasiado humo.

• Para más información:

La Patum de Berga
Diables d'Argentona: 14 anys jugant amb foc

John Rackham, más conocido como Calico Jack fue un capitán pirata del siglo XVIII. Se ganó este sobrenombre debido al tipo de ropas que llevaba, hechas con calicó, una ropa blanca importada de Calcuta (India). Más famoso se hizo aún por llevar a dos de las más notables mujeres piratas de su época: Anne Bonny y Mary Read.

Poco se sabe de sus orígenes, aunque nos remontamos en 1718 cuando era el contramaestre (suboficial que dirige la marinería de un navío) de un barco de la Royal Navy llamado "The Neptune", bajo el mando del capitán Charles Vane. Cuando Vane rehusó perseguir un navío francés en batalla, la tripulación se amotinó y alzó a John Rackham como su líder. Calico Jack inmediatamente hizo virar el navío, persiguiendo al barco francés y lo abordó tomando posesión de él. Después de esta victoria y estimulado por las riquezas a bordo de la nave capturada, Rackham sugirió a la tripulación adentrarse en la piratería. Quizás en parte, debido al motín que pendía ya sobre sus cabezas, la tripulación aceptó de buen grado.

En 1719, Rackham navegó hacia el puerto de la isla de Nueva Providencia y decidió aceptar una oferta de perdón real gracias al gobernador Rogers (también debido a la amnistia general que este gobernador ofertó a los piratas). Durante su estancia allí, Rackham se enamoró de una mujer casada llamada Anne Bonny, esposa de James Bonny, y se hicieron amantes. Rackham se gastó mucho dinero en cortejarla y por dicho motivo se quedó sin fondos y se unió a la tripulación del capitán Burgess, antiguo pirata y corsario en busca de barcos españoles.
Cuando la relación entre Rackham y Bonny se hizo pública, el gobernador de Nueva Providencia les amenazó con azotar a Anne por adulterio. Antes de dejar a Bonny para ser castigada, la pareja convino en hacerse con una tripulación. En agosto de 1719, Calico y Bonny robaron un navío llamado William y volvieron a la piratería. Temiendo que la tripulación se negase a compartir el viaje con una mujer (creían que era un mal augurio), Anne se vistió como un hombre y adoptó el nombre de Adam Bonny, convirtiéndose en un miembro respetado de la tripulación y luchando al lado de sus compañeros masculinos.

Recorrieron las aguas de las Bahamas, cruzando las Bermudas y la Hispaniola, capturando diversas naves y haciéndose con botines provechosos. En un apresamiento se les unió un joven marinero llamado Mark Read, que resultó ser realmente una joven inglesa llamada Mary Read. Anne permitió que se uniera a la tripulación y lucharon juntas.
Cuando surcaban las aguas del norte de Jamaica se les acabó su suerte; fueron sorprendidos por un barco que pertencía al gobernador, comandado por el capitán Barnet, cazador de piratas. Intentaron escapar, aunque sin éxito: Rackham y su tripulación fueron llevados a juicio en Port Royal, en Jamaica, el 16 de noviembre de 1720. Junto con los restantes miembros de la tripulación, se les juzgó como culpables de piratería y colgados al siguiente día, a excepción de las dos mujeres, que escaparon de la horca alegando estar embarazadas.

• En la imagen: tipo de bandera que lucía Calico Jack en sus navíos. Recordemos que hay diversos tipos de banderas según conviene a cada pirata.

• Recomendación: la canción "Calico Jack" del disco "Port Royal" (1988) de Running Wild.

Polidectes, el lujurioso hermano de Dictis, era rey de Sérifos. Quiso casarse con Dánae, pero Perseo defendió a su madre, que no deseaba tal boda. Enojado por el rechazo, Polidectes intentó conquistar a Hipodamia, hija del rey Enomao de Pisa, y pidió a los habitantes de la isla que le entregasen un caballo cada uno para regalárselos. Perseo no tenía caballos, pero dijo que daría cualquier otra cosa que el rey pudiera sugerir, incluida la cabeza de la gorgona Medusa. Polidectes sabía muy bien que ningún hombre había vuelto jamás de visitar a las gorgonas y, confiando en que Perseo correría la misma suerte, lo envió a cumplir su precipitada promesa.

Zeus envió a Atenea para ayudar y aconsejar a su hijo (Perseo era hijo de Zeus y Dánae la cual fue fecundada a partir de una bella lluvia de polvo de oro), y la diosa lo encaminó a una cueva en Libia donde vivían las tres ancianas llamadas Grayas; éstas le dirían dónde podría encontrar a ciertas ninfas que preparaban armas especiales para vencer a las gorgonas. Las Grayas, hermanas de las gorgonas, se negaron a ayudar a Perseo. Tenían un solo ojo y un único diente para todas y, mientras se pasaban el ojo de una a otra para mirar al visitante, Perseo se apoderó de él y afirmó que no se lo devolvería hasta que le revelaran el paradero de las ninfas. Al fin las encontró y ellas le ofrecieron las armas: una bolsa en la que meter la cabeza cortada de Medusa; un par de sandalias aladas para escapar de sus inmortales hermanas, Esteno y Euríale, que tenían alas de oro y manos de bronce; y un gorro mágico que lo haría invisible mientras realizara la tarea. Hermes le dio, además, una afiladísima hoz de diamante y le ayudó a pulir su escudo de bronce hasta lograr que brillara como un espejo: le sería útil para poder mirar la imagen reflejada de las gorgonas, que convertían en piedra a aquel que las miraba directamente.

Perseo supo que se acerba a la guarida de las gorgonas por las imágenes petrificadas de los hombres y las mujeres que las habían mirado; las hermanas las habían dispuesto como estatuas de mármol a cada lado del camino. Invisible gracias a su gorro mágico, se aproximó a Medusa observando cuidadosamente su reflejo en el escudo. Era horrenda, tenía serpientes en vez de cabellos y una enorme lengua roja que colgaba de su boca. Perseo la decapitó con un sólo tajo de su hoz y, tras meter la cabeza en la bolsa, huyó rápidamente con sus sandalias aladas. Esteno y Euríale no pudieron darle alcance y al cabo regresaron para llorar a su hermana muerta.


- "Perseo", de Benvenuto Cellini (1545-1554)
Loggia dei Lanzi (Florencia)

Caballero de la marca Papo comprado en el festival "Terra de Trobadors" de Castelló d'Empúries.

Título: La condesa de Cagliostro
Autor: Maurice Leblanc
Editorial: Edhasa
Nº de páginas: 384
Precio: 18,50 €

Título: El lenguaje de las piedras vol. 1
Autor: Robert Carter
Editorial: Edhasa
Nº de páginas: 576
Precio: 28 €

Argumento:

"Las piedras diseminadas por el reino guardan silencio. Un silencio muy peligroso. La mágica estructura de defensa que creaban las líneas imaginarias que las unían ha desaparecido, pues al construir caminos y ciudades amuralladas, los traficantes de esclavos han cambiado la faz del reino, y con ello han desbaratado el frágil equilibrio de poder que garantizaba la paz.
La responsabilidad de mantener ese equilibrio recae ahora sobre las espaldas del ya anciano Gwydion, que conoce como pocos este reino y sus peligros, que recorría sus frondosos bosques antes de la llegada de los druidas, antes de la llegada de los traficantes de esclavos, y antes incluso de que el rey Arturo pusiera el reino en pie de guerra. Aunque por entonces todos le llamaban Merlín. Su tarea no es fácil, y para cumplirla sólo cuenta con la ayuda que pueda prestarle el joven Willand, su alumno, quien sin saberlo está a punto de aprender una lección inolvidable sobre la ambición y la naturaleza del mal.
Los enemigos a los que van a enfrentarse son temibles: hombres, monstruos y una bruja tan poderosa como Gwydion.
El reino está hoy devastado. Nada queda de murallas y caminos. Y las piedas están despertando de su letargo... para revelar su inquietante mensaje".

Segunda figura de plástico, esta vez de la marca Warriors of the World, al igual que la anterior. Se trata de un caballero francés que compré en el mercado medieval de Montblanc.

El Anfiteatro fue construido fuera murallas y cerca del mar, en un momento comprendido entre finales del siglo I d.C e inicios del siglo II d.C. Su construcción se debió a la iniciativa de un personaje importante de la província: un sacerdote de culto imperial (llamados "flamen Romae Divorum et Augustorum"), dignidad reservada a la élite provincial y que está en estrecha relación con el conjunto de edificios provinciales de la Parte Alta de Tarragona.
La grada o "cavea" estaba dividida en función de las clases sociales. En este Anfiteatro se conservan las dos primeras zonas de gradas y las primeras gradas de la tercera. Al lado oeste, la grada estaba excavada en la roca, mientras que la grada este -la del lado del mar- estaba construida con opus caementitium -hormigón romano-. Dos grandes puertas se abrían en los extremos longitudinales y al lado del mar había la tribuna desde dónde se presidían los juegos. Sobre el "podium" -muro que rodeaba la arena- se instaló una gran inscripción que conmemoraba la reforma que hizo el emperador Heliogábalo en el año 221 d.C, y que es considerada la de mayor longitud del Imperio. Las fosas, que estaban habitualmente cubiertas de madera, permitían el acceso desde el exterior del anfiteatro.


En el Anfiteatro se realizaban, principalmente, los espectáculos con derramamiento de sangre, como las luchas entre gladiadores, luchas con animales, ejecuciones -como el del martirio de los cristianos- y, a veces, espectáculos atléticos, malabares y otros entretenimientos similares.
En la antigüedad, los mártires eran un objeto de veneración, no sólo en Tárraco, sino también en toda Hispania: en su memoria se construyeron, en el siglo IV, una basílica sobre la arena del Anfiteatro. La basílica estaba formada por tres naves separadas por columnas de granito procedentes de edificios imperiales. Disponía también de una cámara lateral y, a su lado, se situó una pequeña necrópolis. En el siglo XII, sobre la antigua basílica, se bastió una románica, con advocación a la virgen "Santa María del Miracle". Se trata de una iglesia de cruz latina de nave única y cubierta con bóveda apuntada, y al igual que la iglesia del siglo VI, también generó una pequeña necrópolis.

• Para más Información:

1. Arena
2. Fosae
3. Podium
4. Gradas excavadas en la roca
5. Santuario a la diosa Nemesis
6. Gradas
7. Tribuna de Autoridades
8. Acceso a la Arena
9. Basílica Cristiana
10. Iglésia románica
11. Necrópolis
12. Restos del perímetro exterior

Las crónicas de Belgarath es una saga escrita por David Eddings que consta de cinco volúmenes, en los que se narran las aventuras de Belgarath el Hechicero. Éstos son los libros que la conforman:

1. La Senda de la Profecía
2. La Reina de la Hechicería
3. La Luz del Orbe
4. El Castillo de la Magia
5. La Ciudad de las Tinieblas

Argumento:

"En el principio de los tiempos, el malvado dios Torak quiso imponer su supremacía en el mundo y arrastró a dioses y hombres a la guerra. Pero Belgarath el Hechicero condujo a un grupo de hombres que se apoderaron del Orbe y desde entonces protegió a la humanidad. Mientras el Orbe descansara en Riva, los hombres estarían a salvo. Pero eso no era más que una historia, y Garion no creía en destinos mágicos, aunque un hombre siniestro y sin sombra venía turbando sus sueños desde hacía años. Criado en una granja tranquila por su tía Pol, ¿cómo iba a saber que el Apóstata planeaba despertar al terrible Torak, o que él sería conducido a una misión de peligros y magia sin parangón por aquellos a quienes quería?"

David Eddings también escribió una continuación, llamada Las Crónicas de Mallorea, en la que aparecen los mismos personajes. Consta de cinco volúmenes:

Voy a ir poniendo algunas de las figuras que colecciono relacionadas con el tema de la caballería. De momento no tengo muchas, pero ya irá creciendo a medida que pase el tiempo. Casi todas son de plástico, excepto tres que son de plomo, y hay diversas empresas que las realizan, como la Papo francesa.

Espero que os gusten!

Azay-le-Rideau es un castillo situado en el Valle del Loira (Francia), al pie de las aguas del Indre. Fue edificado a principios del siglo XVI (1518-1524), durante el reinado de Francisco I, por Gilles Berthelot, un financiero de la época.

El edificio es una clara muestra de la simbiosis estilística que se manifiesta en Europa a lo largo de los primeros años del siglo XVI. El Renacimiento en Francia se iba abriendo paso lentamente, aunque las referencias góticas aún persistían. Hoy en día aún podemos ver las lucarnas y las altas techumbres, que todavía aportan un aspecto medieval a la edificación. Las fachadas presentan sus elementos articulados de manera simétrica, lo que es una clara muestra de las influencias renacentistas procedentes de Italia. La planta del castillo tiene forma de ele, habiéndose añadido torres circulares en las esquinas. Estas torres estilizan el edificio e incorporan la figura circular en la planta. El elevado techo se cubre de pizarra, contrastando su tonalidad oscura con las claras piedras de las fachadas. Las ventanas que se abren en los dos pisos están enmarcadas por pilastras jónicas, una aportación claramente renacentista, al igual que las molduras paralelas que rodean el edificio.

• Parte de la información extraída de: ArteHistoria

• Para más información: Azay-le-Rideau
  

Texto extraído de la contraportada:

"Elegido uno de los 100 mejores cómics del siglo veinte por los editores de The Comics Journal"

Este libro contiene la primera obra importante de Seth (Gregory Gallant) en su forma definitiva, y recopila todos los capítulos que aparecieron en Palookaville (revista que serializó la serie entre 1993 y 1996).
Seth cuenta su búsqueda de un sentido de la vida y de la obra de Kalo, un olvidado dibujante de humor gráfico que trabajó en los años 40 y 50. Esta búsqueda compulsiva le lleva a repasar montones de libros y revistas viejas con la esperanza de encontrar, y finalmente tener en sus manos, un pequeño retazo del pasado. Con esta notable obra, Seth pone en evidencia la fuerza que puede tener el cómic como forma de narración. La historia se desarrolla de forma pausada, recreándose en evocadoras escenas de viejas fábricas, ciudades lejanas y vías de tren que se pierden en la lejanía, llevándonos en un viaje por la distancia y el tiempo.