En una carrera meteórica que abarcó doce años hasta su trágico suicidio, Robert E. Howard inventó el género que luego se denominó fantasía heroica y del que Conan sigue siendo el máximo exponente.

En el volumen 1 de esta nueva edición en rústica de Timun Mas, ilustrado por Mark Schultz, aparecen los primeros siete relatos de Conan en el orden en que Howard los escribió: "El Fénix en la Espada", "La hija del Gigante Helado", "El dios del Cuenco", "La Torre del Elefante", "La ciudadela Escarlata", "La Reina de la Costa Negra" y "El Coloso Negro".
En el volumen 2 aparecen seis relatos que Howard escribió entre 1932 y 1933:
"Sombras de hierro a la luz de la luna", "Xuthal del Crepúsculo", "El estanque del negro", "Villanos en la casa", "El Valle de las mujeres perdidas" y "El diablo de Hierro". Al igual que en el primer volumen, se incluyen mapas y diverso material extra. Ademas, estos dos volúmenes forman el primero de la edición de lujo que la misma Timun mas sacó en tapa dura, siendo el contenido exactamente el mismo en ambas ediciones.

En el volumen 3, ilustrado por Gary Gianni, aparecen dos relatos de Conan del año 1934: "El Pueblo del Círculo Negro" y "Nacerá una bruja". El material extra que se incluye es inédito y se incorporan sinopsis y fragmentos de los dos relatos anteriores.
En el volumen 4 aparece el extenso relato de Conan del año 1934: "La hora del Dragón". Además, se incluye una génesis de Hiboria -notas sobre la creación de los relatos de Conan- y miscelánea, al igual que en los volúmenes anteriores. Al igual que los dos primeros, estos dos últimos volúmenes forman el segundo de la edición de lujo de Timun mas en tapa dura.

El Fantasma de la Ópera es una novela gótica escrita por Gastón Leroux y publicada en 1910. La historia trata de un hombre misterioso que aterroriza la Ópera de París para atraer la atención de una joven vocalista a la que ama.

La ambientación se situa en el París del siglo XIX, en la Ópera Garnier, un edificio lujurioso y monumental que había sido construido sobre un lago entre 1857 y 1874. Los empleados afirman que la Ópera está encantada por un fantasma misterioso que provoca muchos accidentes. El fantasma chantajea a los dos gerentes de la Ópera para que le paguen 20.000 francos al mes y que le reserven una cabina privada para los conciertos.

Esta cruz, levantada en Clonmacnoise, un centro monástico ubicado en el condado de Offaly, en Irlanda, muestra los inicios de lo que supuso la evangelización de las tribus celtas asentadas en las islas.

El cristianismo llegó a Irlanda en el siglo V. Las poblaciones celtas fueron cristianizadas lentamente por los misioneros enviados por la Santa Sede, en Roma. El mayor obstáculo con el que se tenían que enfrentar era la mentalidad de los por ellos llamados "bárbaros", acostumbrados a mantener una relación con los dioses basada en el contacto con la naturaleza, los árboles, las fuentes y las piedras sagradas. Cuando las conversiones no tenían éxito eran impuestas bruscamente, y en el 452, durante el Concilio de Arles, se prohibieron definitivamente.

Esta cruz es un valioso testimonio de estas imposiciones cristianas, pues en ella aparecen en relieve escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento.

Prometeo ("el que piensa antes") era un titán nacido de Japeto y Clímene. Sus hermanos eran Atlas (al que un día Zeus castigaría a sostener en alto la bóveda celeste sobre la tierra) y Epimeteo ("el que piensa más tarde"). Prometeo modelaba objetos de arcilla y, una vez acabados, los presentaba a Zeus para que los aprobara. Cierto día, modeló al primer hombre bajo la figura de Faenón, un muchacho de hermosos rasgos. Conociendo la atracción irrefrenable de Zeus, Prometeo le ocultó su Faenón. Pero el dios olímpico, desde las nubes, lo descubrió y envió a su águila para que se lo arrebatara. Luego, Zeus se negó a devolverle su más preciada creación. Desafiante, Prometeo realizó otras figuras con el mismo molde: así creó la raza de los hombres.

Los dioses exigían a los hombres sacrificios de bueyes, muchos más de los que podían ofrecerles. Prometeo convenció a Zeus de que aceptara sólo una parte de cada buey, pero éste puso como condición poder elegir el mejor trozo. El astuto Prometeo mató un buey y envolvió lo no comestible, los huesos y las entrañas, en una grasa de aspecto apetitoso; la otra porción contenía la carne mejor, pero la cubrió con el pellejo poco atrayente de la res. Zeus eligió mal y, puesto que era un dios de palabra, se vio obligado a contentarse con los mismos despojos en todos los sacrificios futuros.
Enfadado, Zeus negó a los hombres el don civilizador del fuego, así que Prometeo lo robó para sus protegidos, ocultándolo. Como castigo, Zeus encadenó a Prometeo en un peñasco y cada atardecer enviaba a su águila para que le picoteara el hígado, que se regeneraba todas las noches, prolongando así su agonía. Treinta mil años después, Heracles mató al águila con una flecha y liberó a Prometeo de su tortura.

La historia del Titán Prometeo aparece en las más tempranas etapas de la literatura griega y de la pintura figurativa sobre cerámica. Gozó de una popularidad constante a lo largo de todo el período clásico, debida, seguramente, a su desafío a la autoridad divina para proporcionar a la humanidad las bases de la vida civilizada. No es extraño que los artistas de principios del romanticismo, como el compositor Beethoven, se sintieran fascinados por Prometeo como un símbolo de la lucha sobrehumana por la justicia.

• Para más información:

Título: Prometeo Encadenado
Autor: Esquilo
Formato: Tapa blanda, 344 páginas
Editorial: Alianza Editorial (Clásicos de Grecia y Roma)
Precio: 10,25€