Amig@s, tenía pendiente mi último repaso cinematográfico desde diciembre del año pasado. ¡Hace un montón de tiempo! Algunas de las películas y series que hay parece que las vi hace una eternidad. Pero no quería dejarlas en el tintero, así que aquí las tenéis. Son las que vi en noviembre y diciembre, y se suman a todas las del año 2013: un total de 74 películas y 43 temporadas de series. Para mí constituye todo un récord. Y más teniendo en cuenta que este año apenas llevo vistas cuatro películas. ¡A ver si lo remedio pronto! Empiezo el repaso. Las fichas las he extraído de IMDb y de Filmaffinity.

Hay tantas películas que no sé por dónde empezar. Mirad, primero citaré las que pensaba que me gustarían y me han decepcionado: Lincoln, dirigida por Steven Spielberg, puede estar muy bien documentada, pero es larga, aburrida y tremendamente pesada. Otras dos que no hace falta que veáis: el remake de The Lady Vanishes, protagonizada por Tuppence Middleton y Tom Hugues, y All Things to All Man que, a pesar de contar con tres actores de gran nivel, Gabriel Byrne, Rufus Sewell y Toby Stephens, es un intento muy fallido de thriller criminal.

Las que me han entusiasmado: Le Tableau, una película extraordinaria de animación, de producción francesa. Realizada con un estilo que se inspira en los cuadros de Matisse, Derain, Picasso o Bonnard. Su historia es preciosa. Tiene una gran calidad y no me cansaría de recomendarla. Tenéis que verla. The Artist es otra de esas películas imprescindibles. Posee toda la esencia de las antiguas películas mudas. Con unas grandes interpretaciones y un guión perfecto. La última película de Giuseppe Tornatore es también muy buena: a través de un argumento que gira en torno al mundo del arte, el director construye una historia de suspense con un final inesperado. La mejor oferta es otra perla en la filmografía de Tornatore. ¿Algún día dejará de sorprendernos?

Disfruté muchísimo viendo la trilogía romántica de Richard Linklater: Antes del amanecer, Antes del atardecer y Antes del anochecer. Aunque la más bonita (y genial a nivel de guión) es la primera, vale la pena verlas todas. Inception es otra gran película. El argumento es interesantísimo, y lo mejor es que saben aplicarlo a la perfección. Leonardo di Caprio lo borda como protagonista. También me lo pasé muy bien viendo El lado bueno de las cosas, una original comedia romántica, y Cemetery Junction, un agradable descubrimiento que narra las aspiraciones e ilusiones de un grupo de jóvenes de los años '70. 

Los dos últimos meses del año, como vi tantas películas, se vio reducido el número de series terminadas. De todas maneras, hubo una que las eclipsó a todas: Peaky Blinders. Aunque el primer capítulo puede parecer aburrido y lento, poco a poco va cobrando más interés. Es una serie que va de menos a más. Y cuando la terminas, tienes la sensación de haber visto una obra maestra. ¿Sabéis también por qué? Por la gran actuación de Cillian Murphy. ¡No os la perdáis!

Continuando con las series de época, comentaré brevemente la cuarta temporada de Downton Abbey. Es una serie que veo por inercia. Si fuera por mí, la hubiera dejado en una temporada, pero ya se sabe que cuando una cosa tiene tirón, se alarga todo lo que se puede. La segunda temporada estuvo bastante bien, la tercera se les fue de las manos, y cuando ya pensaba que era irrecuperable, hacen una cuarta temporada con la esencia de la primera: entretenida e interesante. A ver qué nos depara la quinta. Desafortunadamente, no tendremos tercera temporada de The Paradise. La han cancelado. Y no me extraña. Se ha visto eclipsada por Mr. Selfridge, otra serie de temática parecida que este año nos ha brindado una segunda temporada espectacular. Las andanzas de Denise y Moray han perdido fuelle. Pero, a pesar de eso, le he puesto una buena nota. Es una serie a la que le cogí cariño.

¿Recordáis el año pasado que os hablé de la cocina de los cátaros? Su dieta, muy estricta y privativa, sólo permitía aquellos alimentos libres de mácula. Rechazaban la carne, los huevos, la leche, el queso y los productos lácteos. La base de su alimentación consistía en la ingesta de pescado, verduras y hortalizas. Todo respondía a un ideal de pureza, a unas creencias contrarias a las que predicaba la religión oficial de aquella época: el catolicismo. Por eso, y por su espíritu reaccionario, se les calificó de herejes. No obstante, aunque fueron suprimidos hacia el siglo XIV, su doctrina ha sobrevivido hasta hoy. Actualmente hay un interés creciente en recuperar, a través del estudio, lo que supuso el catarismo en el sur de Francia. No se practican sus creencias, pero sí que se intenta potenciar su aspecto cultural. Los cátaros dejaron un legado que enraizó en las tradiciones de un determinado territorio. Un aspecto de ese legado es su alimentación. Podemos llegar a rastrear elementos cátaros en alguna receta actual. O nos podemos inspirar en su cocina para crear nuevos platos. Eso es lo que han hecho una serie de restaurantes ubicados en el llamado Camino de los Buenos Hombres, una ruta que unía Catalunya con la región del Arièja en la Edad Media. Para potenciar el turismo, estos restaurantes han elaborado sus propias recetas basándose totalmente en recetarios medievales. Y lo mejor es que están recogidas en un libro, escrito en catalán, castellano y francés: La cuina al temps dels bons homes, de Toni Massanés y Karina Behar. Si os interesa, lo podéis comprar en mi librería. En este enlace podréis consultar la ficha del libro.

El arroz con leche de almendras, miel y frutos secos es una de esas recetas actuales elaborada por un restaurante del camino e inspirada en recetas y técnicas medievales. Aunque los cátaros no dedicaban parte de su tiempo a crear platos de este tipo, que parecen más cocina de autor, a mí me gusta pensar que tienen una raíz medieval (y así es). Por eso, revisando el libro, me ha apetecido traeros una de las recetas que más me apetece probar. Como os he dicho, los cátaros no bebían leche, así que la sustituían por la leche de almendras, que es muy fácil de elaborar: tenéis que picar las almendras y mezclarlas con agua. Para picarlas, podemos hacerlo con una batidora eléctrica para que quede mucho mejor. Dejamos reposar la mezcla durante tota la noche y, por la mañana, la colamos y ya tenemos la leche de almendras. Fácil, ¿verdad? Entonces continuad leyendo para ver el resultado final. ¡Y si la probáis no dudéis en decírmelo! ¡Buen provecho!

Hace poco, a raíz de la lectura de Los jardines del Rey Sol, de Ian Thompson, os hablé de la creación del laberinto de Versalles, un ejemplo magnífico de diseño barroco. Ahora me gustaría continuar tratando el mismo tema del jardín barroco francés, pero centrándolo en otro majestuoso palacio situado a pocos kilómetros al norte de París: Chantilly. Y todo ello teniendo en cuenta que se desarrolló bajo el reinado de Luis XIV (1643-1715), que fue esplendoroso para las artes. Por su corte desfilaron personajes de la talla de Molière, Jean Racine, Pierre Corneille, Jean Baptiste Lully, François Girardon, Louis Le Vau, Charles Le Brun o André Le Nôtre. En 1666, por ejemplo, el rey pudo celebrar la primera fiesta en Versalles, durante la cual se estrenó el Tartufo de Molière. De hecho, la construcción del palacio de Versalles fue el apogeo de su gloria -y también la condena de Nicolas Fouquet, su ministro de finanzas-. Pero empecemos primero con una pequeña biografía del máximo artífice de los jardines reales y aristocráticos durante buena parte del reinado de Luis XIV: André Le Nôtre. Luego, hablaremos un poco de los jardines de Chantilly. La mayoría de los textos que a continuación expondré, los he extraído de un libro publicado por h.f. ullmann titulado Grandes jardines de Europa.

En el reinado de Luis XIV el jardín francés, con la impronta decisiva de André Le Nôtre, terminó convirtiéndose en una impresionante obra de arte cuyo esplendor eclipsó a todos los jardines europeos. Los incomparables jardines de Vaux-le-Vicomte, las Tullerías de París y el indiscutible colofón final de Versalles fueron otras de sus tantas creaciones. André Le Nôtre nació en París, en el seno de una familia de jardineros. Su padre, Jean le Nôtre, ocupaba el cargo de jardinier en chef du roi (jardinero jefe del rey) y trabajó durante mucho tiempo en las Tullerías, en cuyas inmediaciones tenía una casa, en la que creció su hijo André. En 1637, a sus 24 años de edad, André ocupó el puesto de su padre y empezó a trabajar en las Tullerías. Fue allí donde aplicó por primera vez sus principios de diseño. La concepción total estaba claramente estructurada: un eje central dividía los jardines en dos sectores, formados por compartimentos cerrados y diversamente dispuestos. En el sector bajo había dos parterres bordados dominantes y con estanques centrales. El eje central terminaba en un estanque circular de mayor tamaño, que se correspondía con el estanque octogonal del final del jardín.

Como se desprende de las especificaciones de las pagas, en la década de los años ochenta del siglo XVII, Le Nôtre todavía trabajaba en las Tullerías, probablemente trazando y cuidando bosquetes. En 1642 se puso al servicio de Gastón de Orleans y trabajó en el Jardin du Luxembourg. Tres años después concebía el primer proyecto documentado de la zona del invernadero de Fontainebleau. La aristocracia francesa seguía con interés al artista: en 1656 trazó, para Nicolas Fouquet, los jardines de Vaux-le Vicomte, y en 1663, poco después de iniciar el primer proyecto del parterre de Versalles, Le Nôtre fue llamado a Chantilly para crear los jardines del príncipe Luis II Condé (Le Grand Condé). Por las mismas fechas se construyó o se amplió el soberbio palacio con planos del arquitecto Jules Hardouin-Mansart. El palacio quedó seriamente afectado durante los disturbios de la Revolución Francesa, pero el arquitecto Honoré Daumet lo reconstruyó hacia 1830 al estilo neorrenacentista a instancias del duque de Aumale.



Al igual que en Versalles, Le Nôtre proyectó un sistema de canales de carácter monumental. El Grand Canal transcurría paralelamente a la fachada del palacio y desembocaba en un gran estanque, al que desde un depósito elevado afluía por una cascada el agua del riachuelo Nonette. En su parte central, el Grand Canal se ensanchaba formando un estanque amplio y transversal, orientado de acuerdo con el palacio, que ocupaba una posición lateral. El estanque estaba flanqueado por dos parterres de agua con fuentes. El jardín del Grand Condé fue concebido como un sistema de canales y de estanques con mucha agua. En el curso de las obras, Le Nôtre se mostró como un artista que disponía de un amplio espectro de posibilidades de configuración. Si en Vaux-le-Vicomte y en Versalles destacó el agua como un elemento importante, aunque siempre en función de los sectores y los compartimentos, en Chantilly modificó completamente la relación entre los parterres y los canales. En este caso, la forma de las eras, las alamedas y las superficies de césped eran simples elementos enmarcantes de los estanques y de los canales.

El tiempo pasa volando. Ni recuerdo la última vez que recopilé mis últimas compras literarias. ¡Se me han acumulado incluso las que me regalaron por Navidad! Así que creo que hace más de seis meses que no os enseño los últimos libros que han pasado a engrosar mis estanterías. Como siempre, predominan los libros de historia medieval y las novelas escritas o ambientadas en el siglo XIX. No obstante, en esta ocasión, también han tenido cabida algunos ejemplares de historia antigua. ¿Qué os parece si empezamos con una pequeña descripción de cada uno?

Buceando en el apartado de libros de temática medieval de Amazon, encontré un par de ejemplares que me llamaron mucho la atención. Las buenas críticas y, por supuesto, la sinopsis, me animaron a comprarlos. Uno de ellos se llama Painted Labyrinth, y es un pequeño librito que nos transporta al monasterio de Lindisfarne; en concreto, al mundo de uno de sus manuscritos iluminados más famosos. El manuscrito de Lindisfarne fue creado entre los siglos VII y VIII. Su estilo combina lo mejor del arte anglosajón y celta. ¡Una maravilla! Las ilustraciones a todo color nos permiten apreciar su riqueza. El otro se titula The Time Traveller's Guide to Medieval England y nos transporta a la Inglaterra del siglo XIV. Un libro que nos enseñará cómo vivían los habitantes de aquella época, cómo se vestían, qué comían... Aunque la edición, por el tipo de papel, deja un poco que desear, seguro que el interior no me defraudará.

Siguiendo con la literatura medieval, voy a hablaros de dos libros más. Cuando supe que Emilio Mitre, un reconocido medievalista y catedrático de historia medieval de la Universidad Complutense de Madrid, había escrito un libro dedicado a las ciudades medievales europeas, tardé poco en comprármelo. Dentro de la historia medieval, siempre me ha gustado el tema del renacer de la ciudad a nivel cultural, económico y social. Seguro que esta síntesis será una lectura fascinante. Como ya lo es el clásico de Jesús Mestre i Godes dedicado a la herejía cátara: Los cátaros es un libro apasionante que recorre la historia de este movimiento religioso, desde su aparición en el sur de Francia hasta su disolución. Lo vi hace un par de años en la biblioteca y no dudé en cogerlo. Como me gustó mucho, y vi que existía una edición económica, me lo compré en su idioma original. Imagino que existirá alguna edición en castellano.

Me encantan las ediciones de h.f.ullmann dedicadas a los grandes movimientos de la historia del arte. Profusamente ilustrados, son una maravilla visual. Y los textos o artículos que acompañan a las fotografías son también de gran calidad. De los que tienen dedicados al período medieval, me faltaba El gótico. Aunque aún no lo he leído en profundidad, sí que he dedicado algunos ratos a pasar tranquilamente sus páginas. Con este tipo de libros se disfruta, se descubre y nos llenamos de admiración por la belleza que existe en este mundo.

Chrétien de Troyes es mi escritor medieval favorito. Sus historias de caballeros nos transportan a un mundo cortés; a la cara ideal de la literatura medieval. Su Erec y Enide era el único libro que me faltaba para completar mi colección, así que decidí comprar la edición en bolsillo de Alianza, preparada por Carlos Alvar y traducida por Victoria Cirlot. No obstante, poco después de comprarla, supe que la editorial Edhasa preparaba un volumen extraordinario con todas las obras de Chrétien de Troyes. ¡Y ya está a la venta! Es una de esas ediciones que gustan como regalo, en estuche y en tapa dura. Claro que sube bastante de precio, pero a mi entender creo que vale mucho la pena. Podéis echar un vistazo a la ficha del libro en mi librería.

Dejamos momentáneamente la literatura medieval para adentrarnos en un clásico de la literatura norteamericana. ¡Nunca he leído a Jack London! Pero ahora se me presenta una buena oportunidad: a mi padre le gustó la sinopsis de El lobo de mar y le apeteció leerlo. Sin embargo, no le engancharon las primeras páginas -no es lector habitual y la letra le pareció un poco pequeña-, así que me lo cedió. ¿Vosotros qué opináis? ¿Lo habéis leído? Me he adentrado poco en las novelas de aventuras ambientadas en el mar. 

• Erec y Enide, de Chrétien de Troyes: Figura ideal del caballero, Erec queda encargado de la reina Ginebra cuando toda la corte sale a la caza del Ciervo Blanco, pero esto solo será el comienzo de una aventura en el curso de la cual conocerá a la graciosa y tierna Enide, a la que desposará. Modelo de mujer y esposa según la concepción cortesano-caballeresca, en adelante ésta lo acompañará en el resto de sus aventuras y peripecias hasta su coronación final como rey de manos del propio Arturo.

¡No os podéis imaginar cómo me gusta este libro! ¡Es una pasada! Parece estar hecho para mí. Cuando vi que lo publicaba la editorial Akal me enamoré enseguida y lo pedí como regalo de reyes. El formato es grande, en tapa dura e ilustrado. Cómo construir una catedral es un libro bonito, de esos que queda bien en la estantería; de esos que hojeas frecuentemente. Para los que queramos conocer mejor el sistema de construcción de una catedral gótica, este libro es ideal, por su amenidad y por sus dibujos bonitos y esclarecedores.

Por fin tengo una biografía interesante y completa sobre Napoleón. Jean Tulard es un gran especialista de la época napoleónica y esta biografía está considerada como un clásico. Como todos sabéis, Napoleón es una figura indispensable de nuestra historia; un personaje que hay que conocer para entender un período histórico fascinante: el que siguió a la Revolución Francesa. La edición de Crítica, a simple vista, también es muy bonita. En tapa dura con sobrecubierta y con apéndices que la complementan. Como historiadora, la encuentro adecuada para sumergirse por primera vez en la vida de Napoleón. Intuyo que será una buena lectura.

¡Seguimos con más libros de historia! Pero ahora de historia antigua de Grecia, otro período que me gusta -más que el romano-. Siempre había querido tener un amplio manual de consulta sobre esta época, pero los encontraba demasiado caros. Por suerte, la editorial Cátedra reeditó hace poco Historia de Grecia Antigua, de José María Blázquez, Raquel López Melero y Juan José Sayas, un completísimo manual que te introduce en la realidad de Grecia desde todos los ámbitos. Un tocho de 1136 páginas que todo historiador debería tener en sus estanterías. Fue mi autorregalo navideño.

¿Conocéis la colección de historia de Osprey? Es garantía de calidad. Publican unos libritos temáticos muy interesantes, instructivos e ilustrados. En diciembre, entré en una pequeña librería donde tenían algunos ejemplares -de esos que venden de dos en dos, de promoción en los quioscos-, así que me los compré. ¡Tienen una pinta estupenda! Dos se ambientan en la Edad Heroica, cuando Troya y Micenas estaban en su máximo apogeo. Y los otros dos tratan temas concretos de los tiempos de Alejandro Magno.

¡Novelas! Ya tocaba algo más animado, ¿verdad? Me encanta el Cánon de Sherlock Holmes, el escrito por Arthur Conan Doyle, pero creo recordar que nunca había caído en mis manos ningún pastiche actual. Había leído buenas opiniones de La Casa de la Seda, y cuando me enteré de que lo estaban vendiendo de saldo, no dudé en comprarlo. Tenía ganas de leerlo. Y una vez leído, puedo afirmar que es un buen pastiche. Engancha, la historia es interesante y posee la esencia de los relatos originales. También está bien escrito y es ameno. Una buena lectura.

La versión en catalán de La casa encantada de Wilkie Collins fue un hallazgo que me costó 1€. De este autor decimonónico me encantó La dama de blanco, una novela extraordinaria de misterio y de suspense. A parte de algunos relatos suyos que tengo esparcidos en unos libros de cuentos, no he leído nada más de él. El tipo de literatura que escribe Wilkie Collins me gusta. Sé que disfrutaré leyendo esta novela.

Mi sección comiquera está demasiado abandonada últimamente. Pero bueno, siempre queda un rinconcito para mi serie preferida: Thorgal. ¡No podía ser que me faltasen los dos últimos números! Así que ahorré en otras cosas para poder comprármelos. La edición de Norma resulta cara por tan pocas páginas, pero el contenido lo compensa.